Les représentations syndicales y sont organisées par branches. Il y a donc un syndicat pour les salariés de la métallurgie, une autre représentation syndicale pour les employés de l’industrie chimique, l’adhésion n’étant pas liée à l’activité exercée dans l’entreprise. Ainsi, dans le cas d’un constructeur automobile, ce ne sont pas seulement les techniciens qui sont affiliés au syndicat IG Metall mais aussi les agents commerciaux ou les membres des services du personnel.
En Allemagne, trois confédérations syndicales regroupent divers syndicats. La confédération comptant le plus grand nombre d’adhérents est le Deutsche Gewerkschaftsbund (DGB) [confédération allemande des syndicats] qui comprend les deux syndicats allemands ayant le plus grand nombre d’adhérents – IG Metall et le Dienstleistungsgewerkschaft Ver.di [syndicat des services]. Les différentes confédérations sont brièvement présentées ci-dessous :
| Deutscher Gewerkschaftsbund - DGB | 6 800 000 adhérents |
| Différents syndicats : |
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| IG Metall |
2 400 000 adhérents |
| Ver.di |
2 300 000 adhérents |
| Transnet (syndicat des cheminots allemands) |
260 000 adhérents |
| Gewerkschaft der Polizei (syndicat de la police) |
175 000 adhérents |
| Gewerkschaft Nahrung-Genuss-Gaststätten (syndicat de l’alimentation et de l’hôtellerie) |
216 000 adhérents |
| Gewerkschaft Erziehung und Wissenschaft (syndicat de l’éducation et de la recherche) |
252 000 adhérents |
| IG Bergbau, Chemie, Energie (syndicat des activités minières, chimiques et énergétiques) |
749 000 adhérents |
| IG Bauen, Agrar, Umwelt (syndicat de la construction, de l’agriculture et de l’environnement) |
392 000 adhérents |
| Christlicher Gewerkschaftsbund (confédération chrétienne) - CGB | 300 000 adhérents |
| Différents syndicats (sélection) : |
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| Christliche Gewerkschaft Metall (syndicat chrétien de la métallurgie) |
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| Verein katholischer deutscher Lehrerinnen (association des enseignantes catholiques allemandes) |
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| Kraftfahrergewerkschaft (Syndicat des camionneurs) |
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Viennent s’y ajouter de multiples syndicats de plus petite taille comme le Marburger Bund (association fédérale de cliniciens) (100 000 adhérents), le Pilotenvereinigung Cockpit (association des pilotes et ingénieurs de l’aviation) (8200 adhérents), le Deutscher Journalistenverband (fédération des journalistes allemands) (39 000 adhérents), le Deutscher Richterbund (fédération syndicale de la magistrature) (14 000 adhérents).
Nombre d’adhérents : données officielles des confédérations syndicales.